- Nombre común: Manatí
Amazonico
- Nombre científico: Trichechus
inunguis (Natterer, 1883)
El manatí del Amazonas es el más pequeño de todos los manatíes
vivientes. El registro de mayor tamaño es de 2.8 m. El peso máximo alcanzado es
desconocido, pero se ha reportado un individuo adulto en Ecuador con 480 kg. La
longitud al nacer es de 85 a 105 cm, y los recién nacidos pueden pesar entre 10
y 15kg.
El cuerpo de este animal es más o menos cilíndrico y más fusiforme
que en las otras especies de manatíes. Esto se debe probablemente a que tiene
un número menor de costillas y una cavidad toráxica pequeña. Sólo tienen aletas
pectorales, ya que los miembros posteriores han desaparecido, dejando un
vestigio de pelvis. La cabeza es grande con ojos pequeños y diminutas aberturas
en los oídos. En la parte superior de la cabeza hay un par de fosas nasales
provistas de válvulas.
La textura de la piel es igualmente diferente en ésta especie; es
más suave y regular, con apariencia de goma. Los recién nacidos presentan una
piel rugosa, que van cambiando rápidamente después de unas dos semanas. La
mayoría de los manatíes en el Amazonas, tienen una mancha bien conspicua en la
región ventral de color pálido o rosado. Generalmente está centrada en el pecho
o el abdomen, pero puede extenderse hacia la región gular o hacia la cola.
Algunos individuos son de un color gris o negro uniforme, sin presentar manchas
ventrales.
Talvez una de las características diagnósticas de esta especie, es
la ausencia de uñas en las aletas pectorales. La dentadura de los adultos
presenta de siete a ocho dientes, los cuales son continuamente reemplazados
horizontalmente a través de toda la vida del animal.
Está presente en los tres tipos de aguas: blancas, claras y negras
a lo largo de la cuenca del río Amazonas. Se ha reportado para los ríos
Essequibo y Rupununi en Guyana y en el Takatu en el borde entre Brasil y
Guyana. Los manatíes están excluidos de áreas afectadas por corrientes,
rápidos, o cascadas. Aparentemente existe una sobre-posición de hábitats
entre T. manatus y T. inunguis en
la desembocadura del Amazonas al Atlántico, pero no ha sido bien documentada.
Esta especie también se encuentra en la parte alta del Amazonas,
al este de Perú, incluyendo el drenaje de por lo menos ocho ríos (Napo, Tigre,
Marañón, Ucayali, Samiria, Pacaya, Huallaga y Purus) y en algunas lagunas de
aguas negras en la Provincia del Napo en Ecuador. En el sureste de Colombia,
habita en el Putumayo, Amazonas, Caquetá y el bajo Apaporis. Existen algunos
comentarios de que posiblemente T.
inunguis habita igualmente en la Orinoquía, sin embargo no
existe documentación sólida para respaldar esta idea.
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